Maratona, ovvero il campo dei finocchi

Il finocchio è una tipica pianta mediterranea,che già i greci apprezzavano,
e che i romani contribuirono a diffondere in tutta l'Europa continentale. Forse
però non tutti sanno che Maratona, il nome della località della Grecia dove gli
Ateniesi sconfissero i persiani nel 490 a.C., significa appunto in greco «campo
dei finocchi».

Questa pianta, infatti, nasceva spontanea nella vasta pianura
assolata, in riva al mar Egeo, da dove partì il leggendario messaggero che compì
di corsa i quaranta chilometri che lo separavano da Atene.

..."da Creta a questo tempio
divino: v'è un bosco gentile
di meli, are vaporano d'incensi.
L'acqua fredda risuona fra le rame
del melo e la radura è un'ombra
di rose. In un palpito di foglie
cola sopore.
Nei pascoli prativi, fioriture
di primavera: spira un alito
di finocchi, soave..."

Saffo

Zea mays       

Nel libro sacro al popolo Maya - il Popol Vuh, una specie di Bibbia nella quale è narrata
la storia dell'origine del mondo - si racconta come l'uomo fu creato:

gli dei lo fecero prima d'argilla, ma un'inondazione improvvisa cancellò l'uomo dalla faccia
della terra. Provarono allora a farlo di legno, ma anche in questo caso il materiale si dimostrò poco adatto,
perchè l'uomo marcì sotto la pioggia.
Finalmente gli dei foggiarono un uomo di mais e da esso furono generati gli altri uomini.

I popoli dell'America centro settentrionale erano legatissimi alla pianta della quale si cibavano.

Il mais era una pianta sacra, simbolo del sole, donata agli uomini dagli dei, il suo nome indigeno
«mahiz» deriva dal verbo zào, che significa "traggo la vita": questo indica quanto essenziale

fosse questo alimento, che stava al centro di un vero proprio culto.